高田馬場駅前、さかえ通りにある「つけ麺屋 ひまわり」（新宿区高田馬場3、TEL 03-5937-7481）が3月3日、20周年を迎える。

「味玉つけ麺」（中）＝さかえ通りの「つけ麺屋 ひまわり」が20周年

　福岡県から上京した店主の河野康彦さんが2005（平成17）年、同所にうどん専門店「神夢彦（がむげん）」としてオープン。「東京ならつけ麺だよ」という周囲からのアドバイスを受け、2006年（平成18）年に業態転換した。中華麺の製造などを手がける大成食品（中野区）で、つけ麺の基礎を学んだという。

　店名は「覚えやすい名前がいいと思っていたことと、太陽に向かって花が移動するヒマワリのように、お客さんを太陽に見立てて、一生懸命頑張っていこうという思いを込めた」（河野さん）という。店内の面積は約20.5坪。客席は、カウンター＝10席、テーブル＝14席。

　豚骨、鶏ガラの動物だしとソウダカツオ、ウルメイワシ、さば節、昆布、カタクチイワシなどの煮干しの魚介系を用いたダブルスープを使う。オープン時はつけ麺だけを提供していたが、客からの要望に応えラーメンと油そばをメニューに加えた。平日は学生、サラリーマン、週末や祝日はファミリー層と、近隣の人たちが訪れる店になっている。

　河野さんは「油そばは納得のいくものがなかなかできなくて苦労し、試行錯誤の末、完成させることができた」と振り返る。大成食品が作るオリジナルの麺は、つけ麺、ラーメン、油そばで切り幅や厚みを変えているという。「温かいチャーシューを提供したい」（河野さん）と、表面をカリッと香ばしく仕上げる調理器具、サラマンダーであぶってから提供することも特徴。

　看板メニューのつけ麺は、チャーシュー5枚、味玉、のり3枚などをトッピングする「特製つけ麺」（1,300円）など5種類を用意。熱盛り、冷盛りが選べ、麺量は並＝200グラム、中＝250グラム、大＝300グラム。110円増しで辛口に変更でき、辛さを10段階から選べる。ラーメンは「和風魚介豚骨ラーメン」（990円）、「特製ラーメン」（1,300円）など6種類を用意。麺量は120グラム（替え玉70グラム）、140グラム（替え玉140グラム、または70グラム）、280グラム（替え玉なし）。自家製のウスターソースが隠し味という「油そば」（990円）の麺量は、並＝150グラム、中＝230グラム、大＝300グラム。麺量はいずれもゆで前。大までは同一料金。

　昨年1月5日、店の入るビルの3階で火災が発生し、9月28日まで営業できなかった。河野さんは「店がぬれるようなことはなかったが、ビルの電気設備に支障が出てしまったようで、長期間営業できなかった。人生こんなこともあるんだなと思った」と振り返る。「これまで地域に密着した店を目指し、食材卸の方とも信頼関係を大切にしてやってきた。これからも地域の人に喜んでもらえるように頑張っていきたい」と意気込む。

　営業時間は11時～21時（土曜・日曜は15時まで、祝日は17時まで）。隔週日曜定休。3月3日は、20周年を記念して「つけ麺」「和風魚介豚骨ラーメン」を各500円で提供する。