都内を中心に5店舗を展開するラーメン店「麺屋宗」の1号店「麺屋宗 高田馬場本店」（新宿区高田馬場1）が、2019（平成31）年2月以来の休業から復活、12月24日に営業を再開した。

「麺屋宗 高田馬場本店」外観

　同店は、2007年（平成19）年、創業者の柳宗紀（やなぎむねのり）さんが27歳で創業。血縁にあたる工業デザイナー柳宗理さんがデザインしたチェアなど、創業当時は什器や食器類の一部に民芸品を使用。塩ラーメンを中心に季節ごとに創作ラーメンを提供するなどして人気店となった。

　多店舗展開や全国で開催されるイベントへの参加など、柳さん自身が多忙になったことと人材不足により、約2年間、高田馬場本店は休業状態となっていた。

　今回の再開について、柳さんは「高田馬場本店は創業店で思い入れが強く、結果的に長期休業となったが手放すことは全く考えなかった。コロナ禍で、これまでのようにイベントが開催されないこと、人材確保できたことが再開の契機となった。昨年春の緊急事態宣言の頃は、経営的にも精神的にも苦しい思いをしたが、試行錯誤することで新しい道も開けた」と振り返る。

　メニューは当面の間、本日のラーメンとして「金色塩らぁめん」（790円）、「つけ麺」（830円）、「極炙（あぶ）りチャーシュー金色塩らぁめん」（1,140円）、「極炙りチャーシューつけ麺」（1,180円）、「肉汁三ツ星水餃子」（480円）などを提供しながら、スタッフの育成も兼ねて開発を行い充実させて行く予定だと言う。

　柳さんは、ラーメン激戦区と言われる高田馬場で同業者とのつながりも築き、高田馬場ラーメン組合のメンバーの一人として、「東京ラーメンショー」出展やラーメンラリーなどのイベントに積極的に携わってきた。

　「思いがけず、同業の仲間や常連のお客さんから、『帰って来てくれてありがとう』や『お帰りなさい』などと声を掛けられることが本当にうれしい。コロナ禍は、しばらく続くと考えて、今はスタッフの育成や新メニューの開発などに注力して力を蓄えたい。その上でラーメン文化や日本文化の継承発展のため貢献できれば」と期待を込める。

　営業時間は現在、時間短縮で11時30分～21時（緊急事態宣言中は政府の要請に応じて変更）。